一個人思考問題的方式，可以分6大層次。
第1個層次是現象層，即看到的都是紛繁蕪雜的表面事物。
第2個層次是工具層，即不但看到了各種表面事物，還在表面事物中總結及歸納出了工具，通過工具更好地完成表象的工作。
第3個層次在方法層，就是在工具的基礎上，能總結出解決問題的思考方式及行為方式，并解決方案化，從而能持續更高效地解決問題。
第4個層次在方法論層，就是不僅能總結出方法，而且還能將方法系統化，形成一整套解決問題為目的的體系或者系統，從而從全局層面，而非局部層面解決問題。
第5個層次是框架層，框架比方法更為抽象，是人類對底層規律進行探究及抽取、封裝之后形成的模型，是解決問題的原理級存在，能普遍適用于跨行業、跨領域、跨學科的問題解決。
第6個層次是認知層，認知是人們對事物的認知層次，張一鳴說：“你對一件事情的理解，就是你的競爭力；你對一件事情的認知越深刻、越有競爭力”，認知所有競爭要素中最底層要素，認知就是你對事物最底層的規律觸達能力，如廣義相對論的最底層規律就一個公式E=MC2，認知要素是一個人所有競爭要素中最難建立的要素。
